De dagen tussen kerst en oud & nieuw zijn bij ons thuis altijd een beetje van die wat-zullen-we-doen dagen. Gaan we een paar dagen lekker weg met het gezin? Of blijven we thuis en doen we daar leuke dingen? Aangezien we beiden zelfstandig zijn ligt het gevaar altijd op de loer dat je op onbewaakte momenten tóch nog weer aan het werk gaat, al is het maar even. En daar hebben we dit jaar gewoon even geen zin in! We besluiten om een dag of 5 richting België te gaan en maken leuke uitstapjes in de Ardennen; zoals de kinderen zeggen een heuse mini-vakantie.
Leuk familiehotel of bungalowhuisje?
Eenmaal besloten dat het de Ardennen gaan worden komt de vraag: “Waar gaan we overnachten?” Een huisje is superleuk: vrijheid wat betreft alles. Maar je blijft nadenken over boodschappen doen en wat-zullen-we-vanavond-weer-eens-eten. Het lijkt me zo lekker om eens een paar dagen niet te hoeven nadenken hierover, dát is pas vakantie! Maar ja, in een hotel met 2 jonge kinderen die zo nu en dan helemaal hyper zijn? Hoe werkt dat dan in een hotel? Toch krijg ik het niet uit mijn hoofd; ik ga op zoek naar een kindvriendelijk hotel. Oftewel: een leuk familiehotel.
Op zoek naar een familiehotel in de Ardennen
Ik kom op mijn zoektocht best veel hotels tegen die pretenderen kindvriendelijk te zijn. Geloof ik meteen, maar bij het bekijken van de foto’s zie ik mooi gestylde dinerzalen waar vaak ook nog eens a la carte gegeten wordt. Ik weet niet of dat nou zo relaxed gaat worden, 4 avonden én ochtenden achter elkaar ;-)
Dan valt mijn oog op Vayamundo, een hotel in Houffalize wat er voor gezinnen uitnodigend uit ziet. Zwembad, speelruimte en animatie voor kinderen en arrangementen op basis van halfpension. Ziet er goed uit en en we boeken er 4 nachten in een 4-persoons familiekamer.
Vayamundo; eerste algemene indruk
Het is voor ons, vanaf Haarlem, ca. 4 uur rijden naar Houffalize. Best een aardig eindje maar wanneer we er aankomen wanen we ons ook meteen in een andere wereld. Het is buiten best koud en vochtig, wat resulteert in een prachtig witte omgeving met rijp op bomen, planten en hekken… alles wat we zien is wit.
Vayamundo ligt verscholen in een soort dal, wat met de auto alleen te bereiken is via een smalle toegangsweg. Vanuit de verte zie je het hotel niet liggen maar dan ineens is het daar, doemt het voor je op. Een groot wit hotel, wat in eerste instantie misschien wat massaal aan doet. Rondom het hotel is behoorlijk wat ruimte en niet alleen voor het parkeren van auto’s. Op de hellingen van de heuvel achter het hotel vallen ons meteen een speeltuin en een kleine kinderboerderij met ezels op en aan de voorzijde van het hotel zien we ook een flink klimgebeuren met glijbanen. Idyllische beekjes met bruggetjes er over heen maken het plaatje helemaal compleet en ik denk zomaar dat het hier in de zomer ook prachtig is.
We checken in en kijken al even snel wat rond, maar de kinderen willen heel graag naar boven; ze hebben geen idee hoe een hotelkamer er uit ziet! Onze kamer ligt in de vleugel van het hotel, het gedeelte wat een aantal jaren geleden is aangebouwd.
Lees ook: Echt even er tussenuit, Landal Les Etoiles
De kamers in familiehotel Vayamundo
Onze familiekamer bevindt zich op de 4e verdieping en kan bijna een klein appartement genoemd worden, het enige wat daarvoor ontbreekt is een keukentje. Wat wel meteen tegenvalt is het licht, dat is niet echt sfeervol te noemen (wanneer we later in het donker buiten lopen en omhoog kijken zien we dat andere kamers wél sfeervol licht hebben, ziet er toch wat gezelliger uit).
De familiekamer is heel erg ruim en heeft 2 aparte slaapkamers, 1 kamer met een 2-persoons bed en 1 kamer met een 1-persoons bed. In de leefruimte is een bank omgebouwd tot 2-persoons bed maar dat lijkt ons niet zo handig. We halen het beddengoed er af en klappen de bank weer in zodat we gezellig kunnen zitten. Het 1-persoonsbed is een boxspring waarvan we het bovenste matras op de grond leggen, dan kunnen de kids hier samen slapen. Veel gezelliger én handiger! Er zou hier overigens prima een 2-persoons bed passen, al dan niet een twijfelaar. Er zijn heel veel kasten aanwezig, zowel in beide slaapkamers als in het leefgedeelte. Ideaal!
De badkamer is helemaal prima; fijne wastafel en er is een föhn aanwezig. De douche is wat aan de kleine kant doordat er een zitje aanwezig is en de deur eigenlijk net onhandig open gaat. Maar aan de andere kant voor veel mensen ook wel weer fijn dat het zitje er is, dus een beetje dubbel. Het toilet is niet in de badkamer, op zich ook wel prettig.
De laatste nacht verwisselen we van kamer, dit wisten we van tevoren. De familiekamer was maar voor 3 nachten beschikbaar en dus we verhuizen voor een laatste nachtje naar 2 2-persoons kamers naast elkaar. Fijne kamers, mét heel gezellig licht!
Dinerbuffet in “Le Buffet”
Het is druk in het hotel en dat is bij het buffet goed te merken. We lopen de eerste avond een beetje suf geslagen het restaurant “Le Buffet” binnen, wat een chaos! Veel tafels, heel veel tafels en wat een mensen! Wat veel kinderen! Ergens achterin de zaal vinden we een onbezette tafel waar we ons stilletjes op de bank achter de tafel laten zakken om de drukte gade te slaan. De kinderen hebben er niets van, gaan meteen aan de slag met kleurtjes en kleurplaten die ze bij de ingang van de zaal gekregen hebben en niet veel later kruipen ze de speelhoek in.
Er zijn hier veel grote groepen aanwezig in het hotel, ik denk ook veel families die hier gezamenlijk de kerstdagen doorbrengen. Het is vandaag tweede kerstdag en sommige mensen hebben hun best gedaan qua kleding, wat er wel typisch uitziet in deze drukte. In het midden staan dus veel aan elkaar geschoven tafels waar het een komen en gaan is van mensen die op staan om bij het buffet iets te gaan halen.
Dat het tweede kerstdag is zien we op het buffet terug. Het is hier en daar feestelijk versierd (net als op diverse plekken in het restaurant, heel leuk!) en ook aan het eten is net even wat extra aandacht besteed. Zo zien we bijvoorbeeld paté, hammetjes en konijnenbout, past helemaal bij het kerstgevoel!
Ik blijf het altijd wat lastig vinden met buffetten. Ik weet dat je gewoon niet teveel eisen moet stellen wanneer je kiest voor buffet. Als je echt culinair wilt uitpakken dan moet je in een hotel kiezen voor a la carte eten of buiten de deur eten. Kies je voor gemak, dan neem je genoegen met gemakkelijker eten. En dat is wat we dus doen de komende dagen!
Ontbijtbuffet in “Le Buffet”
Na de eerste nacht lekker geslapen te hebben stappen we het nu veel rustigere buffetrestaurant binnen. Het ontbijtbuffet is prima; lekker brood, veel verse broodjes en croissants en een scala aan verschillende yoghurt, melk, muesli’s en cereals voor hierin.
Ontbijt & Diner in “Le Petit Buffet”
Door de drukte in het hotel wordt een dag later ook de tweede buffetzaal, “Le Petit Buffet” geopend en vanaf dat moment eten we daar. Rustiger, overzichtelijker en ook veel gezelliger ingericht. De ontbijtjes zijn heerlijk en ook met diner hebben we niet veel te klagen. De kinderen kunnen hier ook gemakkelijk de gang op om daar te spelen, heel relaxed!
A la Carte eten in “Dine & Lounge”
Van de kaart eten kun je heel goed in de Dine & Lounge ruimte, waar je ook een gezellig uitziende bar vindt. De lunch- en dinergerechten die we hier langs zien komen zien er goed uit! Een prima plek ook trouwens om ’s avonds een drankje te drinken.
Alles voor jouw kleintje in de Baby Corner
Meteen naast het “Le Petit Buffet” restaurant vind je de Baby Corner, waar diverse handige dingen zijn die je nodig zou kunnen hebben wanneer je een baby of dreumes hebt. Een magnetron, een flessenwarmer, een verzorgingskussen, luier-afvalbak en een kinder wc bijvoorbeeld. Handig, want dat heb je niet bij de hand op je hotelkamer!
Entertainment
Qua entertainment wordt er volop aan de kinderen gedacht. In de dagen dat wij er zijn wordt er iedere avond iets in de Dine & Lounge gedaan voor en met de kinderen; het is daar dan ook een drukke boel na het diner. Clowns en goochelaars vermaken de kinderen vanaf het podium terwijl de ouders genieten van een drankje. Helemaal prima én leuk!
Speciaal voor de kinderen
Onderin het hotel is een grote speelruimte, het Fossiebos, met een groot houten klimrek op een ondergrond van houtsnippers, handig bij een eventuele valpartij. Naast de ruimte met het klimrek is er een plek voor de kleinere kindjes waar ze met grote blokken en kokers van alles kunnen stapelen en bouwen. Naast klimmen kan er ook gesjoeld worden en is er een tafeltennistafel aanwezig. Toiletten zijn hier meteen in de hal, handig wanneer de kinderen hier even aan het spelen zijn. Naast de speelruimtes is er ook een afgesloten creatieve ruimte, waar kinderen overdag onder begeleiding van een animatieteam leuke dingen kunnen doen.
Ook buiten is er genoeg te doen voor kinderen, zelfs in de winter. Er zijn ezels en een aantal leuke speelplekken.
Het zwembad
Het zwembad is niet heel uitgebreid maar helemaal goed voor een uurtje zwemmen met de kids. Er is een leuke glijbaan en het ziet er allemaal perfect verzorgd uit. Wat wel minder is zijn de verplichte badmutsen, daar moet je even aan wennen. Maar ach, iedereen loopt ermee dus so what!
Wandelen in de omgeving van Vayamundo
Vanuit het hotel kun je prachtige korte en heel lange wandelingen maken, waarvan een overzicht in een map naast de balie van de receptie ligt. Aangezien het best koud is kiezen wij een wandeling uit van ca. 4,5 km. We lopen eerst door de bossen de heuvels op die om het hotel liggen en wandelen langs behoorlijk diepe hellingen door prachtige stukken bos. Bij deze wandeling komen we uit tussen de weilanden met mooi weids uitzicht, om later weer af te dalen naar de beek die dieper in het dal ligt en richting het hotel stroomt. Het doet allemaal heel sereen aan door de rijp op alles wat los en vast zit, de mist die in het dal hangt en de zon waarvan de stralen door de bomen heen schijnen. Het is hier heerlijk!
Uitstapjes in de Ardennen vanuit Houffalize
We ondernemen deze week van alles, zowel binnen als buiten. Er is veel te doen in de buurt, al zijn de meeste parken en uitstapjes in de Ardennen wel echt op de zomer gericht. Ik kan me voorstellen dat je in het zomerseizoen echt keuzes moet maken, er is zó veel aanbod! Kanovaren, wandelen, mountainbiken, dierenparken, vlotten bouwen, klimparken… te veel om op te noemen. Wij doen elke dag 1 of 2 activiteiten en/of uitstapjes in de Ardennen en genieten tussen de middag ergens onderweg van een lekkere lunch in een leuk restaurantje.
Houtopia in Houffalize
Een kenniscentrum wat nog net niet op steenworp afstand van Vayamundo af ligt, in het centrum van Houffalize. Spelen en leren; het kan er allebei! Houtopia is gebouwd ter nagedachtenis aan de Slag om de Ardennen, waarbij 3 kwart van Houffalize vernield werd. Lees meer over ons bezoek aan Houtopia en bekijk onze korte video.
Kerstmarkt in Durbuy
Wanneer je tijdens de kerstvakantie op vakantie bent dan kun je er natuurlijk niet onderuit: een kerstmarkt bezoeken. Eigenlijk waren we helemaal niet op de hoogte van de kerstmarkt in Durbuy, het enige wat ik over dit eeuwenoude stadje had gehoord was dat het in deze periode mooi versierd is. Een verrassing dus wanneer we er aankomen! Het is er erg druk met parkeren, blijkbaar is het een hotspot in de regio.
De kerstmarkt is opgebouwd op een lager gelegen gedeelte, onder een brug door. Heel idyllisch! Vooral met de pop-up schaatsbaan langs de rivier de Ourthe en het kasteel op de achtergrond. We wandelen de hele middag rond over de kinderkopjes, waar dit stadje bekend om staat. Het is er toeristisch maar rond Kerst zeker de moeite waard om er een paar uurtjes naartoe te gaan.
De grotten van Hotton
Een heuse trekpleister in de regio: grotten. Een bezoek hieraan hoort gewoon bij je uitstapjes in de Ardennen te zitten! Grotten vind je hier volop en wij bezoeken de grotten van Hotton. In deze grotten daal je af tot ca. 65 meter diepte, waar al miljoenen jaren een rivier stroomt. Bijzonder! Lees hier meer over ons bezoek aan de grotten van Hotton en bekijk onze korte video.
Euro Space Center
Altijd al meer willen weten over de ruimte? Wij wel! En daar hebben ze in België Euro Space Center voor. Het is voor ons nog een klein uurtje doorrijden in zuidoostelijke richting vanaf Houffalize maar dat hebben we ervoor over. Het idee van een audiotour die je langs verschillende facetten uit de ruimtevaart brengt lijkt ons wel interessant! Lees hier meer over ons bezoek aan Euro Space Center en bekijk onze korte video.
Skiën en sleeën in Baraque de Fraiture
Is het echt winters en ligt er sneeuw dan kun je binnen een half uurtje op de skipiste staan in Baraque de Fraiture (652m hoog). Voor volwassenen geen uitdaging aangezien er maar 1 helling is met in totaal 2 km aan pistes, maar voor kinderen heel leuk om tóch even op de lange latjes te staan. Hebben ze geen zin om te skiën? Sleeën is ook ontzettend leuk hier! Helaas ligt er tijdens ons bezoek geen sneeuw, pech!
Feodaal kasteel van La Roche en Ardenne
Wanneer je in de Ardennen bent dan kan het bijna niet anders dan dat je een kasteel bezoekt. Wij gaan einde van de dag richting La Roche en Ardenne voor een fakkeltocht in het Feodaal kasteel. Heel bijzonder! Lees binnenkort meer over ons bezoek aan het Feodaal kasteel, bekijk alvast onze korte video.
Aanrader! Zowel in de winter als in de zomer
Bij de Ardennen had ik toch altijd wel een zomers gevoel, geen idee waarom. Maar in deze tijd van het jaar is het zó leuk om deze regio te bezoeken! Het is gezellig, alles is mooi versierd en verlicht en ook met kouder weer zijn er ook veel leuke dingen te doen.
Ben jij wel eens in de winter naar de Ardennen geweest?
Adres
Vayamundo Houffalize
Ol Fosse d’Outh 1
6660 Houffalize
België
Praktische informatie
-Gratis parkeren (veel parkeergelegenheid)
-Badmutsen in zwembad verplicht
-Prachtig wandelen in de buurt
-Veel te doen in de omgeving
Lokatie
*Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Toerisme België voor Wallonië & Brussel
